Je hebt vast weleens een profiel aangemaakt voor een online spel of een website voor school. Je kiest een gebruikersnaam, misschien een avatar of profielfoto, en vult iets in over jezelf. Zonder dat je het doorhebt, werk je aan je online identiteit. Maar wat betekent dat eigenlijk precies?

In dit artikel ontdek je wat online identiteit is, waarom het belangrijk is om er goed mee om te gaan, en hoe jij jezelf slim en veilig kunt laten zien op het internet.

Iedereen heeft een eigen identiteit. Je identiteit wordt gevormd door verschillende dingen: je familie, je vrienden en je school, je uiterlijk en je kledingstijl, maar ook je hobby’s en waar je goed in bent. Dit samen vormt wie je bent en wat jou uniek maakt.

Wat is online identiteit?

Je online identiteit is de optelsom van alle informatie die op het internet over jou te vinden is. Het gaat hier niet alleen om de foto’s die je post op Snap of Insta, maar ook de muziek die je luistert op Spotify, de filmpjes die je kijkt op TikTok en de online games die je speelt.

Er zijn online verschillende hulpmiddelen om anderen te laten zien wie je bent en wat je leuk vindt. Denk bijvoorbeeld aan het kiezen van je eigen gebruikersnaam en profielfoto en het delen van foto’s en status updates. In online games kun je vaak zelf je eigen avatar kiezen. Deze avatar is ook onderdeel van jouw online identiteit.

Online versus offline identiteit

Het grote verschil tussen online en offline identiteit is dat je op het internet vaak zelf kunt bepalen wat anderen van jou te zien krijgen. Je kunt jezelf dus ook heel anders voordoen dan hoe je ‘in het echt’ bent. Ook kun je je online identiteit heel makkelijk veranderen. Zoals een wijziging in je gebruikersnaam, een nieuwe profielfoto of een aanpassing aan je avatar.

Op het internet hoef je niet de meest ‘echte’ versie van jezelf te laten zien. Een filmpje kun je bewerken of opnieuw maken, een berichtje kun je 100 keer opnieuw typen voor je hem verstuurt en als je een foto plaatst die je achteraf toch niet zo mooi vindt, kun je hem altijd nog verwijderen. Jij kiest wat je deelt, waar en met wie. Jouw keuzes bepalen voor een groot deel jouw online identiteit.

Online vrienden en online identiteit

Niet alles aan jouw online identiteit kun je zelf bepalen. Wat anderen over jou delen bijvoorbeeld, foto’s waarin je getagged wordt of de reacties die je krijgt. Jij kunt hier vaak niets aan doen, maar het kan wel invloed hebben op hoe jij je voelt en hoe anderen jou zien en dus ook op jouw online identiteit.

Je online vrienden hebben ook op een andere manier invloed op jouw online identiteit. Hun reacties en voorkeuren kunnen bepalen wat jij doet online. Zie je dat zij jouw favoriete artiest stom vinden, dan deel je daar misschien minder snel iets over.

Je kunt daarnaast ook nieuwe vrienden maken online. Via het internet kom je heel makkelijk in contact met anderen die dezelfde interesses hebben als jij. Ben je bijvoorbeeld fan van een bepaalde schrijver, sportheld, serie of game? Dan kun je je aansluiten bij een online fandom of community die daarop gericht is.

Voordelen

Leuk, een online identiteit. Maar wat heb je er nou eigenlijk aan? We zetten hieronder een paar voordelen op een rij:

1.Maak je eigen profiel

In de online wereld bepaal je grotendeels zelf hoe anderen jou zien. Zo kun je kiezen welke foto’s je wel en niet deelt, wat je gebruikersnaam is en welke avatar je bent in een game. Ook kun je gericht aanpassingen doen aan je online identiteit.

2.Wissel van identiteit

Op het internet kun je verschillende identiteiten uitproberen. Je kunt daar makkelijk wisselen van identiteit. Dit kun je gebruiken om te onderzoeken wie je (ook offline) wilt zijn.

3.Maak nieuwe vrienden

Op het internet kom je makkelijk met nieuwe mensen in contact. Zo kun je vrienden worden met mensen over de hele wereld. Je kunt anderen ontmoeten die dezelfde interesses hebben als jij of die juist erg van jou verschillen.

4. Doe ideeën op voor jouw identiteit

Je kunt online veel mensen volgen, waaronder ook influencers, artiesten, politici, chefkoks, sporters, modemakers, kunstenaars en acteurs. Je kunt hierdoor ideeën opdoen voor jouw online én je offline identiteit. Als je fan bent van iemand, kan dit jou ook aanmoedigen om bijvoorbeeld later zelf de politiek in te gaan.

5.Leer jezelf beter kennen

Je online identiteit kan je helpen om jezelf beter te leren kennen: jouw persoonlijkheid, je waarden, je sterke en zwakke punten, waar jij blij van wordt. Dit kan jou helpen om je identiteit te bepalen.

Nadelen

Er zijn ook een paar dingen waar je op moet letten als je jouw online identiteit gaat ontdekken:

1.Deel geen persoonlijke informatie

Op het internet bepaal jij grotendeels zelf welke informatie anderen van jou zien. Denk hierbij goed aan je privacy. Niet iedereen hoeft alles over jou te weten. Deel bijvoorbeeld niet zomaar je persoonlijke gegevens, zoals je adres of je telefoonnummer. Je moet daarnaast ook niet zomaar informatie over iemand anders delen zonder dat zij daar toestemming voor hebben gegeven. Dat heet doxing en kan strafbaar zijn.

2.Verlies jezelf niet in de online wereld

Het kan heel leuk zijn om je bezig te houden met je online identiteit en online activiteiten. Maar je bent er ook veel tijd aan kwijt. Probeer erop te letten dat je hierdoor geen problemen krijgt met school, thuis of met je vrienden. Je leven offline is ook belangrijk. Ben jij digitaal in balans? Check het hier.

3.Geloof niet alles wat je ziet

Op het internet kun je jouw online identiteit vergelijken met die van anderen. Dat kan je onzeker maken. Maar veel mensen laten zich online alleen van hun beste kant zien. Je ziet dus maar een klein stukje van hun identiteit.

4. Vraag om hulp bij online pesten

Online kom je soms nare reacties tegen: iemand kan jou beledigen, uitschelden of zelfs bedreigen. Dit is niet oké en kan jou een naar gevoel geven. Als je hier last van hebt, praat hier dan over met iemand die je kent. Ook kan je (anoniem) chatten of bellen met de Kindertelefoon.